Codes BIC et SWIFT : qu’est-ce que c’est et où les trouver ?
Lorsque vous effectuez virement à l’étranger, les codes BIC et SWIFT jouent un rôle crucial pour assurer la bonne transmission de vos fonds. Mais alors, que se cache-t-il derrière ces codes et pourquoi sont-ils si importants pour vos transactions bancaires internationales ?
Meilleurtaux décrypte pour vous leur fonction et la différence entre ces deux codes pour mieux comprendre leur utilité dans le monde des paiements.
Qu’est-ce qu’un code BIC ?
BIC est l’acronyme de “Bank Identifier Code” ou “code d’identification des banques”, en français. Ce code, associé à l’IBAN dans votre relevé d’identité bancaire (RIB), permet d’identifier le guichet international associé à votre compte. En d’autres termes, c’est le code associé à votre banque, et même plus précisément à votre agence. Ensuite, l’IBAN permet d’identifier votre compte parmi tous ceux hébergés par la banque en question.
Quand l’utilise-t-on ?
Le code BIC est utilisé pour réaliser des virements internationaux, afin de sécuriser l’envoi et la réception des paiements dématérialisés. Il est aussi nécessaire pour les mandats de prélèvements dans la zone SEPA (“Single Euro Payments Area” ou “espace unique de paiements en euros”), comprenant 40 pays européens (dont certains pays hors zone euro et hors UE).
Qu’est-ce que SWIFT ?
SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) est une société coopérative belge créée en 1973. Cette dernière a développé un réseau pour favoriser la transmission d’informations bancaires permettant la réalisation de virements bancaires entre pays non reliés aux mêmes réseaux continentaux (ex : SEPA).
À 2025, SWIFT relie plus de 11 000 organisations bancaires, sociétés de titres, infrastructures de marché et entreprises clientes réparties dans plus de 200 pays et territoires. SWIFT ne réalise pas de transferts d’argent, mais transmet un message contenant les informations bancaires et les instructions de paiement du débiteur et du créditeur.
Exemple : vous êtes client de la banque A et vivez en France. Vous souhaitez envoyer de l’argent à un ami qui, lui, vit en Australie et est client de la banque B. SWIFT indiquera donc à cette dernière que la Banque A a émis une opération la concernant (contenant les informations et instructions de chacune des parties). C’est ainsi que vous serez débité et votre ami crédité.
Mais alors, qu’est-ce que le code SWIFT ?
Le code SWIFT est le code permettant d’identifier les organismes bancaires afin que la messagerie SWIFT, elle-même, puisse fournir la bonne information et que le transfert se dirige vers la bonne banque.
Quelle différence entre BIC et SWIFT ?
Le code SWIFT et le code BIC désignent en fait la même suite de caractères. Les deux termes sont donc parfaitement substituables. Ils servent tous deux à identifier un organisme bancaire, facilitant ainsi les transactions internationales.
La seule distinction que l’on peut faire est entre SWIFT (pas seulement le code mais la société) et le code BIC. SWIFT est la société ayant mis en place le système de messagerie permettant la communication entre les établissements bancaires. Ces établissements s’identifient, via cette messagerie, grâce à leur code BIC. SWIFT étant la société gérant ces codes, le terme “code SWIFT” est couramment utilisé pour désigner le BIC.
Comment se décomposent les codes BIC et SWIFT ?
Chaque banque possède son code BIC/SWIFT. Ce dernier se compose de 8 à 11 caractères :
- Le code bancaire (4 lettres) : correspondant aux 4 premières lettres de la banque.
- Le code pays (2 lettres) : qui indique le pays de résidence de la banque.
- Le code d’emplacement (2 lettres ou chiffres) : représentant la localisation de la banque.
- Le code agence (3 lettres ou chiffres - facultatif) : permettant d’identifier une agence.
Où trouver le code BIC / SWIFT ?
Il existe plusieurs méthodes simples pour trouver le code BIC ou SWIFT de votre banque. Voici les différentes options disponibles :
- Sur internet : recherchez le code BIC ou SWIFT en ligne, sur des sites spécialisés ou sur le site de votre banque.
- En contactant votre banque : par téléphone, email ou via votre espace client.
- Sur votre relevé d’identité bancaire (RIB) : accessible en ligne, sur l’appli mobile ou sur vos relevés papier.
- Sur votre chéquier : parfois indiqué à l’intérieur, notamment pour les chéquiers internationaux.
Foire aux questions FAQ
Quelle est la différence entre SWIFT et IBAN
Le code SWIFT (ou BIC) permet d’identifier l’organisme bancaire auquel il est lié. L’IBAN, lui, permet d’identifier le compte du client de cet organisme vers qui la transaction doit être faite.
Peut-on trouver mon IBAN grâce à mon code BIC/SWIFT ?
Grâce à votre code BIC/SWIFT, il est possible de savoir quel organisme bancaire est le vôtre. Il n’est pas possible de trouver votre IBAN à partir de ce code. En revanche, l’inverse est possible.
