Ouvrir un compte bancaire à l'étranger : comment faire ?
Que vous soyez expatrié, entrepreneur international, ou simplement à la recherche d'une gestion bancaire plus flexible, l’ouverture d'un compte bancaire à l'étranger peut offrir de nombreux avantages.
Dans ce guide complet, Meilleurtaux Banques vous explique comment ouvrir un compte à l'étranger, les meilleures options disponibles, les frais à prévoir, et les réglementations fiscales à respecter.
Pourquoi ouvrir un compte bancaire à l'étranger ?
L’ouverture d’un compte bancaire à l’étranger peut répondre à une multitude de besoins. Cela peut être motivé par des raisons pratiques (gestion des finances personnelles), professionnelles (paiements internationaux) ou fiscales (optimisation de la fiscalité).
Raisons professionnelles et économiques
Si vous travaillez à l’international ou êtes freelance, un compte bancaire à l’étranger peut simplifier vos transactions. Avoir un compte dans une banque et une carte bancaire à l’étranger permettent d’éviter les frais de conversion de devises, tout en facilitant la réception de paiements locaux.
De même, les entreprises opérant à l'échelle internationale peuvent bénéficier d'offres adaptées pour recevoir des paiements en plusieurs devises et éviter les frais élevés.
Raisons fiscales et patrimoniales
L'un des principaux avantages réside dans la possibilité d'optimiser sa situation fiscale. Par exemple, certains territoires comme la Suisse, Monaco ou Singapour sont réputés pour leurs régimes fiscaux avantageux et leurs politiques de confidentialité bancaire.
De plus, ces pays offrent des opportunités intéressantes pour protéger son patrimoine en cas de crise économique ou de risques politiques dans son pays d’origine.
Toutefois, attention, car même si certains pays offrent un cadre plus souple, il reste impératif de respecter les obligations fiscales de votre état de résidence.
Raisons pratiques
Les voyageurs fréquents, les expatriés ou ceux ayant des liens financiers avec plusieurs pays peuvent trouver un réel avantage à ouvrir un compte bancaire à l’étranger. Un compte multidevises, par exemple, peut permettre de bénéficier de meilleures conditions pour les paiements internationaux et éviter les frais de conversion.
Si vous baroudez régulièrement, un tel compte vous permettra aussi de disposer de cartes bancaires locales, réduisant ainsi les frais de retrait et d'échange de devises.
Procédures d'ouverture d'un compte bancaire à l'étranger
Bien que l’ouverture de compte puisse sembler complexe, elle est souvent plus simple qu’on ne le pense, à condition de bien comprendre les étapes et les papiers nécessaires. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre.
Étapes générales pour ouvrir un compte
1. Choisir la bonne banque et le type de compte
Avant d’ouvrir un compte à l’étranger, il est essentiel de bien choisir la banque et le type de compte en fonction de vos besoins (services bancaires, frais, etc.).
2. Documents requis
L’ouverture nécessite généralement des documents comme une pièce d’identité valide (passeport, carte d’identité), une preuve de résidence, et parfois un justificatif de revenus ou une lettre de référence bancaire.
3. Processus de vérification
Pour se conformer aux règles internationales de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, certaines banques demandent une vérification supplémentaire, surtout pour les non-résidents. Dans des pays comme la Suisse, cette vérification peut être plus stricte, avec une demande de détails sur l’origine des fonds.
4. Ouverture à distance ou en personne
Ouvrir un compte bancaire à distance est souvent possible grâce aux banques en ligne ou aux néobanques. Cependant, dans certains pays (comme les États-Unis par exemple), une présence physique peut être nécessaire, surtout pour des comptes plus complexes.
Comparatif des meilleures options pour un compte à l'étranger
Banques traditionnelles vs néobanques
Les banques traditionnelles, bien qu’offrant une gamme complète de services bancaires, peuvent parfois être plus lentes à ouvrir un compte. Elles demandent souvent des frais mensuels de gestion et des frais élevés pour les transactions internationales, sauf si vous optez pour une carte haut de gamme comme une World Elite Mastercard ou une Visa Infinite.
Les néobanques, comme bunq, N26 ou Revolut, sont plus flexibles et moins chères. Elles permettent d’ouvrir rapidement un compte et offrent une gestion entièrement numérique, avec des frais sur les paiements en devises et de conversion souvent bas, voire inexistants.
Ce sont également ce qu’on appelle des comptes multi-devises qui permettent de détenir et de gérer plusieurs devises en même temps. Ce type de compte est particulièrement adapté si vous effectuez régulièrement des paiements internationaux ou si vous travaillez avec plusieurs monnaies. Cela peut être particulièrement utile si vous êtes expatrié ou si vous voyagez fréquemment.
Banques offshore et paradis fiscaux
Les banques offshores offrent des avantages intéressants, comme une confidentialité accrue et des taux d’intérêt plus compétitifs. Cependant, elles sont parfois associées à des risques, notamment en matière de transparence.
Certaines juridictions, comme les Îles Caïmans ou Jersey, sont célèbres pour leurs régimes fiscaux avantageux, mais des règles strictes existent pour éviter le blanchiment d'argent. Il est donc essentiel de se renseigner sur la réputation et les conditions de chaque établissement avant de se lancer.
Obligations fiscales et déclarations pour un compte étranger
Ouvrir un compte à l'étranger implique aussi des obligations fiscales. Vous êtes ainsi tenu de déclarer vos comptes bancaires étrangers à l'administration fiscale française.
Déclaration des comptes à l'étranger
En France, toute personne détenant un compte bancaire à l'étranger doit le déclarer à l’administration fiscale. Cette déclaration est effectuée dans le cadre de la déclaration de revenus annuelle, même si le compte a été clôturé cette année-là. La non-déclaration vous expose à des amendes pouvant aller jusqu’à 1 500 euros par compte non déclaré, et jusqu'à 10 000 euros si vous êtes dans une zone n’ayant pas conclu de convention anti-fraude avec la France.
À noter que cette amende peut être remplacée par une majoration de 80% du montant des rappels d’impôts, et ce montant ne peut être inférieur à celui de l’amende en question. À l’inverse, même si le montant que possédez sur ce compte est minime, vous êtes dans l’obligation de le déclarer.
Par exemple, si vous détenez deux comptes à l’étranger et que vous ne les déclarez pas à l’administration française, vous devrez vous acquitter d’une amende de 2 x 1 500 euros et potentiellement 80% de la somme imposable, si celle-ci est supérieure à 3 000 euros.
Obligations fiscales selon le pays
Les États-Unis, la Suisse, le Portugal, le Royaume-Uni, Monaco, Jersey, l’Espagne, le Liechtenstein ou encore les Îles Vierges britanniques, pour ne citer qu’eux, ont un accord international avec la France concernant la transmission automatique d’informations sur les comptes ouverts sur leurs territoires par les résidents fiscaux français sans besoin d’en faire la demande.
Ainsi, l’Espagne, par exemple, devra transmettre, à l’administration française : le nom, le prénom, le numéro de compte, la date d'ouverture de celui-ci, le solde et les intérêts touchés par le résident fiscal français.
Avantages et inconvénients des comptes bancaires à l'étranger
Ouvrir un compte bancaire à l'étranger présente des avantages, mais aussi des inconvénients qu’il convient de bien évaluer avant de se lancer.
Avantages
- Accès à des services bancaires spécialisés. Certaines banques à l’étranger proposent des services adaptés à des besoins spécifiques (comptes multi-devises, investissements, gestion de patrimoine).
- Optimisation fiscale. Dans certains cas, ouvrir un compte dans un pays à fiscalité avantageuse peut permettre d’optimiser votre patrimoine.
- Protection du patrimoine. Certains pays offrent une meilleure protection légale des actifs financiers.
Inconvénients
- Complexité administrative. La gestion d’un compte bancaire à l’étranger peut être compliquée, surtout si vous devez respecter des règles fiscales spécifiques.
- Risques juridiques. Les réglementations bancaires sont parfois moins strictes dans certaines juridictions, ce qui peut présenter des risques pour vos fonds.
- Frais bancaires élevés. En fonction du pays et de la banque, les frais de gestion, de virement ou de retrait peuvent être élevés.
Zoom sur les frais bancaires
Les frais de gestion de compte sont les frais mensuels ou annuels facturés pour la tenue de ce dernier. Dans certaines banques étrangères, ces frais peuvent être élevés, notamment pour les comptes professionnels ou en devises étrangères.
Les frais de paiement, retraits et de virements internationaux peuvent être élevés. Selon la banque que vous choisissez, l’offre à laquelle vous souscrivez, ces débours peuvent grimper rapidement. Cependant, bien souvent, les banques en ligne et néobanques peuvent permettre des opérations gratuites, si vous optez pour la formule adéquate.
La conversion de devises peut aussi être un poste de dépense important. Les banques traditionnelles appliquent généralement des frais de conversion de 2 à 5 % du montant transféré, en plus de leurs frais fixes. Les néobanques comme bunq, Wise ou Revolut proposent des taux de change plus proches du taux du marché, avec des frais de conversion nettement plus bas.
Alternatives aux comptes bancaires traditionnels à l'étranger
Si vous ne souhaitez ou que vous ne pouvez pas vous rapprocher d’une banque traditionnelle à l’étranger, la meilleure alternative reste les néobanques et banques en ligne. Depuis plusieurs années, ces établissements digitaux font un bond dans le paysage bancaire et proposent des services qui se rapprochent grandement de ceux d’une banque traditionnelle.
Néanmoins, grâce à l’absence d’agences physiques, ils peuvent proposer des frais réduits, des cartes gratuites, et des avantages plus nombreux, notamment s’agissant des opérations à l’étranger. Que ce soit bunq, Revolut, N26, Fortuneo ou encore BoursoBank, toutes ces néobanques disposent d’avantages non négligeables pour ceux qui souhaitent ouvrir un compte bancaire à l’étranger, sans les inconvénients d’une banque physique.
FAQ : questions fréquentes sur l'ouverture d'un compte à l'étranger
Est-il possible d'ouvrir un compte à l'étranger ?
Oui, il est tout à fait possible d'ouvrir un compte bancaire à l'étranger. Les démarches varient en fonction des pays et des institutions bancaires, mais de nombreuses banques offrent des solutions adaptées aux non-résidents. Veillez cependant à bien vérifier les exigences locales et les documents nécessaires avant de vous lancer dans la procédure.
Quel pays pour ouvrir un compte bancaire ?
Le meilleur pays pour ouvrir un compte à l'étranger varie donc selon vos objectifs personnels, comme la gestion de patrimoine, les frais bancaires, les avantages fiscaux, les conditions intéressantes pour les entrepreneurs ou les facilités pour les paiements internationaux. Chaque destination présente ses propres avantages, à évaluer en fonction de vos priorités.
Quelles sont les sanctions pour un compte à l'étranger non déclaré ?
Ne pas déclarer un compte bancaire à l'étranger peut entraîner des sanctions importantes. Les amendes peuvent être lourdes. En France, la non-déclaration d'un compte étranger engendre une amende de 1 500 euros. Si le compte est situé dans un État qui n'a pas conclu avec la France de convention de lutte contre la fraude et l'évasion fiscales, l'amende sera de 10 000 euros par compte.
